Beleef Costa Rica

San José is de hoofdstad en het culturele centrum van Costa Rica en wordt zowel gezien als een traditionele Midden-Amerikaanse stad, als kosmopolitisch stedelijk centrum. De centrale ligging maakt het de perfecte uitvalsbasis voor de populairste attracties van het land.

Omringt door allerlei nationale parken is San José een prachtige bestemming voor natuurliefhebbers. In San Gerado de Dota leven ongeveer 200 verschillende soorten vogels en wordt daarom ook wel gezien als een van de mooiste plekken om vogels te spotten. Ook kunnen hier rustgevende wandelingen gemaakt worden, met uitzichten op glooiende heuvels en de prachtige Cordillera de Talamanca.

Daarnaast beschikt San José over een rijke cultuur en geschiedenis, prachtige architectuur, vriendelijke mensen en een bruisend nachtleven. Verspreidt door de stad staan verschillende gebouwen en musea die nog duidelijk de Europese artistieke invloeden van het koloniale verleden laten zien.

De vele musea, mooie kunstgalerijen, goede eetgelegenheden en prachtige natuur maken San José zeker een bezoek waard. 

Gelegen op een smalle landtong in de uiterste noordwestelijke hoek van Costa Rica, dat enkel bereikbaar is per boot of vliegtuig, ligt het kleine vissersdorpje Tortuguero. Dit dorp wordt met name bezocht voor de adembenemende natuur en om schildpadden eieren te zien leggen op het strand. Aan de rand van het dorp ligt het Tortuguero National Park – een van de bekendste en populairste parken van Costa Rica.

Dit 77.000 hectare grote nationale park, met een perfect tropische regenwoud, kleine kanalen en exotische wilde dieren, is sinds 1975 een beschermd gebied. De beste manier om het park te verkennen, is door te kanoën op de rustige grachten. Op deze manier kunnen de verborgen hoekjes van het park bereikt worden. Ook kan gezien worden hoe babyschildpadden hun eerste stapjes zetten en kunnen meerdere wilde dieren – zoals krokodillen, toekans en leguanen – van dichtbij bewonderd worden. Een echte bucketlist-ervaring!

Daarnaast is het mogelijk het park te voet te verkennen via een van de vele wandelroutes. Om zoveel mogelijk dieren te kunnen zien, wordt aangeraden het park met een gids te bezoeken. Een deelname aan een nachtwandeling met een gids is ook een ervaring om nooit te vergeten!

Tip: neem voldoende insectenwerend middel mee! De vele insecten in het regenwoud kunnen namelijk voor een jeukende ervaring zorgen. 

Aan de oevers van de Sarapiqui-rivier ligt Puerto Viejo – een plaats dat begon als een klein rustig dorpje en door de jaren heen is veranderd in een snelgroeiende stad. Vandaag de dag is Puerto Viejo de Sarapiqui een van de belangrijkste commerciële en toeristische gebieden van Costa Rica.

Omringt door landbouwplantages en weelderige bossen staat Puerto Viejo ook wel bekend als een waar outdoor adventure paradijs. Door haar ligging is het een geweldige plek om de adembenemende natuurlijke schoonheid van Costa Rica te verkennen.

Er kan onder andere genoten worden wandelen, paardrijden, vogel spotten en kajakken. Ook wordt het verkennen van de mooie omliggende bananenplantages en een bezoek aan een van de prachtige vlindertuinen, die zich in de omgeving bevinden, zeker aangeraden. Degenen die op zoek zijn naar een adrenaline-kick kunnen deelnemen aan een rafttocht op de Sarapiqui-rivier. Er is dus genoeg te doen!

De kleurrijke geschiedenis en prachtige omliggende natuur zorgen ervoor dat Puerto Viejo de Sarapiqui zeker een plekje verdient op het lijstje van elke reiziger in Costa Rica. 

Ongeveer 90 kilometer ten noorden van San José ligt een van Costa Rica’s opvallendste natuurverschijnselen: de Arenal vulkaan. Deze vulkaan ligt in het beschermde Parque Nacional Volcán Arenal en is vandaag de dag nog steeds actief. Er zijn voortdurend trillingen en kleine uitbarstingen.

Naast deze bekende vulkaan is ook de kleinere Chato vulkaan in het park te vinden. Voor de rest bestaat het park uit tropisch regenwoud, met prachtige watervallen, warmwaterbronnen en maar liefst 75% van de 850 vogelsoorten van Costa Rica.

Door het park lopen verschillende mooie en veilige wandelroutes, die zeker het verkennen waard zijn. Vanuit alle delen van het park is de Arenal vulkaan zichtbaar en hoe dichter bij u komt, hoe spectaculairder het uitzicht wordt. Een van de tochten leidt wandelaars naar een prachtige waterval, waar na een lange tocht heerlijk gerelaxt kan worden.

Daarnaast wordt het ook zeker aangeraden om te genieten in de warmwaterbronnen, een bezoek te brengen aan het Arenal Butterfly Conservatory en – voor een adrenaline kick – te kiezen voor een middag wildwaterraften.

Met alle dingen die er rond deze bekende vulkaan te doen zijn, is het een bezoek meer dan waard. 

In het noorden van Costa Rica ligt een prachtig stukje natuur, dat sinds 1984 een beschermt gebied is: het Caño Negro natuurreservaat. Dit gebied staat ook wel bekend als een van de meest belangrijke moerasgebieden ter wereld en wordt ook wel vergeleken met de Everglades – het moerasgebied in Florida.

Gelegen in het gelijknamige district, aan de oevers van de gelijknamige lagune – een van de grootste van het land – bestaat dit 10.000 hectare grote reservaat met name uit ondiep wetland. Doordat het gebied dus altijd nat blijft, is het een geliefde plek voor vogels. Het hele jaar door leven er zo’n 350 vogelsoorten in het park.

Naast vogels kunnen er ook grote kaaimannen, schilpadden, luiaards, apen, verschillende soorten vissen – waaronder de snook en tropical garfish – en soms een tapir gevonden worden.

Een boottocht over de Río Frío rivier is een echte must-do. Per boot kan het prachtige rijkdom van het natuurgebied, met al haar wilde dieren, namelijk het beste ervaren worden.

Het Caño Negro natuurreservaat is een mekka voor vogelaars en een absoluut hoogtepunt voor iedere natuurliefhebber. 

Met vulkanische bergtoppen, borrelende modderpoelen, talloze watervallen en heerlijke warmwaterbronnen is het Rincón de la Vieja National Park een van de meest geliefde natuurparken van Costa Rica.

Dit park, dat is gecentreerd rond de actieve Rincón de la Vieja vulkaan, is de perfecte bestemming voor outdoor liefhebbers en reizigers die op zoek zijn naar een adrenaline kick. Er kunnen verschillende mooie wandelingen gemaakt worden langs modderpoelen, watervallen en natuurlijke meertjes. Let wel op: er zijn geen gebaande paden. De bekendste wandelroute is de Sendero Las Pailas, die alle vulkanische hoogtepunten van het park laat zien.

Door de eeuw heen heeft de woest kolkende Rio Negro rivier een flinke kloof uitgesleten. Vandaag de dag is het mogelijk om het natuurgeweld van deze kloof met een opblaasband te ervaren. Tijdens tubing dobberen deelnemers langs kleine watervallen, stroomversnellingen en uitdagende hoogteverschillen. Ook loopt er een 420 meter lange waterglijbaan dwars door de jungle, waar met een zwemband om en helm op naar beneden gezoefd kan worden.

Het Rincón de la Vieja National Park is even divers als de rest van Costa Rica. 

Op het Costa Ricaanse schiereiland Nicoya ligt het gezellige kustplaatsje Tamarindo. Deze plaats was van oorsprong een vissersdorpje, maar is vandaag de dag een van de populairste bestemmingen aan de kust van Costa Rica. Langs de hoofdstraat in het gezellige centrum bevinden zich vele bars, restaurants en winkeltjes.

Tamarindo staat met name bekend om haar prachtige stranden. De stad beschikt over een aantal goudgele stranden met lange rijen palmbomen en tal van leuke strandtentjes (beach clubs), wat het een waar tropisch paradijs maakt. Playa Tamarindo is het populairst. De glooiende blauwe golven maken dit een populaire plek voor surfen. Ook zijn er mogelijkheden voor snorkelen en zeilen. Andere stranden die ook zeker een bezoekje waard zijn, zijn Coconut Beach en Hermosa Beach. 

Daarnaast is Tamarindo een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan Marino las Baulas – wat bekend staat om de nestelende zeeschildpadden – en het Palo Verde National Park.

De prachtige stranden, vele surfspots, goede eetmogelijkheden en het bruisende nachtleven zorgen ervoor dat Tamarindo ook wel wordt gezien als de belichaming van alles waar Costa Rica trots op is.

Monteverde is een dorp in het noordelijke centrale deel van Costa Rica, dat beroemd is om haar nevelwouden. De regio van Monteverde zit vol prachtige groene bossen, waarvan het Monteverde Cloud Forest Reserve het populairst is.

Dit reservaat, dat in de New World Tropics wordt geprezen als een van de meest opmerkelijke natuurreservaten, omvat ieders idee van een regenwoud. De met mos bedekte bomen en 2500 soorten planten zorgen voor een uniek landschap. Het reservaat bevat ook meer dan 100 soorten zoogdieren en meer dan 400 soorten vogels – waaronder de beroemde quetzal vogel (een van de mooiste ter wereld). 

Wandelen is een van de populairste activiteiten, maar er is zoveel meer te doen. Actievelingen zullen zeker genieten van canopy-tours, tokkelen en raften. Daarnaast beschikt Monteverde over enkele van de beste hangbruggen van Costa Rica. Via deze skywalk kan het indrukwekkende nevelwoud op een hele andere manier verkend worden. Degenen die het liever wat rustiger aandoen, kunnen een bezoek brengen aan het kikkermuseum of het insectarium.

Aan activiteiten is in Monteverde dus geen gebrek!

San José is de hoofdstad en het culturele centrum van Costa Rica en wordt zowel gezien als een traditionele Midden-Amerikaanse stad, als kosmopolitisch stedelijk centrum. De centrale ligging maakt het de perfecte uitvalsbasis voor de populairste attracties van het land.

Omringt door allerlei nationale parken is San José een prachtige bestemming voor natuurliefhebbers. In San Gerado de Dota leven ongeveer 200 verschillende soorten vogels en wordt daarom ook wel gezien als een van de mooiste plekken om vogels te spotten. Ook kunnen hier rustgevende wandelingen gemaakt worden, met uitzichten op glooiende heuvels en de prachtige Cordillera de Talamanca.

Daarnaast beschikt San José over een rijke cultuur en geschiedenis, prachtige architectuur, vriendelijke mensen en een bruisend nachtleven. Verspreidt door de stad staan verschillende gebouwen en musea die nog duidelijk de Europese artistieke invloeden van het koloniale verleden laten zien.

De vele musea, mooie kunstgalerijen, goede eetgelegenheden en prachtige natuur maken San José zeker een bezoek waard.